在法国和什么国说法语？
法语在欧洲的分布可不像拉丁语那样只在罗马天主教统治过的地方通行，事实上法语的前身“拉丁文”在公元5世纪时就被西哥特人带到了现在西班牙的南部地区，并在此后相当长的一段时间内成为当地的主要通用语言（参见：）。 那么又是什么使法语成为了“海外第一大母语”呢？这就要说到拿破仑·波拿巴和他的远征了。
1798年，拿破仑率领一支舰队启程前往埃及，开始了他的东方征服之旅；而在同时，另一支法军则从土伦港扬帆驶向亚洲——这支舰队拥有26艘军舰与3.5万名士兵，由拿破仑的弟弟鲁普斯·波拿巴(Louis-Lanoue Bonaparte)指挥。 鲁普斯此行的目的就是夺取马耳他岛上的英国驻军，为拿破仑进一步征伐阿拉伯世界扫除障碍。马耳他位于地中海中部，是一个面积不大但战略地位极为重要的岛屿，英法两国在这里都派有驻军。
1800年，鲁普斯的舰队抵达马耳他，开始围攻岛上的英国军队。令他吃惊的是，马耳他守军的指挥官并不是什么弱智，而是一个英勇善战的沙漠勇士——穆罕默德·阿里（Muhammad Ali）。这位阿里的祖先本是来自北非的贝都因人，在16世纪中叶随奥斯曼帝国军队来到了马耳他。虽然信仰伊斯兰教，但阿里的祖上却并非马耳他本地的土著居民，而是来自小亚细亚西部的塞浦路斯。
尽管有着异域血统，但这并没有影响阿里在马耳他人民心中的形象，反而使他深受大家的喜爱。当英属马耳他和法属阿尔及利亚之间发生战争时，人们甚至将他的画像供奉在圣保罗大教堂里。 而一旦拿破仑的舰队开进马赛港，鲁普斯便立即率部回师援助，不过为时已晚，拿破仑已经不战而胜了。 随着战争的结束以及盟约的签订，法兰西南部的殖民地终于连成了一整块儿，而法语作为唯一的官方用语也得以在全帝国境内通用于宗教、司法、行政领域之中。尽管还有很多人讲地方方言，但法语已经开始快速取代拉丁语的地位了。