顶尖大学的课程是什么？
我在哥大上过两年课，以我本科和硕士的经历来说一下。 先说定义，哥大有很多有名的学院，每个学院下面可能有很多人文学部、商学院什么的，这些都是哥大的“院系”。一个院系可能有一两百人，而一个系里面又会有很多个office，这些 office 一般是由一些教授或者一些在系里很有话语权的人设立的。他们会有一些自己的idea，然后会拉一帮人一起做一个 program 来实施这个 idea。
哥大有很多这样的 office，他们都有自己的网站，介绍自己办的program怎么怎么样。当然，这些 office 的成立是受到学校的支持以及认可的了。所以从哥大的课程设置上来说的话，这些 office 可以说是学校里比较“正规”的课程设置单位了。 那么，什么是好的课程呢？对于哥大这种以文科见长的大学来说，一个好的文科课程最重要的是什么？我认为是好问题+好答案。一个好问题可以引发你的深思，让你去主动地探索和理解东西。一个好答案是围绕这个问题作出一个较为完整的解答。
举个例子，我上过美国历史与文化（American history and culture）这门必修的课程。这门课由四个 office 联合授课。第一个学期讲的是美国的政治制度和文化，第二个学期讲美国历史上的重要事件和各个历史阶段(如殖民地时期，独立战争等)。上课的形式是四个 office 的 representative 轮流来讲，讲完后由学生提问和老师答问。
在这个课上，你不仅能学到很多东西，而且能学到如何提问和回答问题，这对将来的人生都是非常重要的能力。这门课程也可以帮你养成独立思考的习惯——这是最好的学习方式。另外，老师会根据你的答题情况给你分数，这个分数会直接影响你是否能够拿到学位。所以，虽然这是一门“水课”（因为成绩取决于课堂参与度和老师主观判断），但大家在上起劲了！ 所以在我看来，好课程的标准其实就两条：一是教师是否有很好的学术造诣又能将知识深入浅出地讲授出来；二是能否有一个好的教学互动，让大家能在课堂上有积极思考和讨论。这两点其实是很不容易掌握的，这也是好学校好专业为什么要求高且难进的原因所在吧。