温哥华里面有哪些城市？
这问题问得真是时候，我刚写完关于大温地区的论文（虽然主要研究对象是本拿比），正愁找不到合适的题目来回答呢！ 说到“城市”的概念，其实是很含糊的。我论文中讨论的城市概念和官方定义并不完全一致（官方定义：City of Vancouver=市区+西边的Richmond市）。我在文中讨论的地区级行政单元为Census Tracts，它们是大温地区地理上最稳定的居民点单位，每个CT有大约3000个居民。这些CT有的是以建筑物为基础划分的，有的则完全是按地理特征（如河流、高速公路等）划分的。尽管每个CT都有大约3000个居民，但大小相差很大，最小的大约只有2500人，而最大的则有12万之多。
除了这几个地区级的行政单元外，我还在文中介绍了另一种更为基本的地理单位——街区（block）。一个block相当于一个大城市的街坊，由一街之隔的几个CT组成，每个block大约有750户住户。虽然每个block的大小不同，但有大约40%的block包含大约600户住户，而有大约8%的block只含200户左右。
我的论文主要讨论的是这些地区级行政单元。为什么关注这些单位？这是因为它们符合我们常用的“城市”概念，且能提供稳定的数据，即使是在1996年和2006年间两次人口普查之间。另一个原因是这些基本的地域单位与我们日常生活中谈到的“城市”概念是最匹配的，不论你指的“城市”是个具体的地方（如“杭州”），还是泛指所有大城市（“中国的城市”）。
当然，这些概念都是笔者自己的定义，官方的定义又是怎么样的呢？让我们来看看加拿大统计局对“城市”（city）的定义： 一个城市必须至少拥有1000名常住居民，并且这些居民中的大多数居住在建筑物的房间中。城市不包括农村地区或牧区。虽然“城市”这个词经常用来指较大的地方，但它真正指的是一组人口密集的居民区，这些居民区的设施和服务要远多于周围农村地区。
注意最后一句：“……这座城市有非常多的咖啡馆、电影院和健身房……”城市不是指面积有多大，也不是指有多少人口，而是指人口密度有多高，以及人均收入水平有多高（因为这些指标能反映一个区域的人口聚集程度和人均收入情况，也能反映该地区的商业、交通和公共事业等方面的投入水平，而这又与区域间的生活和质量相差不大直接相关）。如果按这个定义的话，大温地区没有一座真正意义上的城市，因为这里的绝大多数地区都太“乡村”了。