博士读几年啊？
不同专业，对研究的要求不一样吧~~ 我读的是计算化学（物理化学的分支），是偏实验型的，要求做不少实验，数据分析方面要求没那么高，所以论文难度不大，一年半左右可以做完。 理论型的可能就要难一点了~比如我认识的一个同学做的是理论声学方面的，做耳生物信号的处理，分析听觉毛细胞在声音刺激下的电位变化，写论文的时候遇到了很多难题，数据不好处理，模型也不好造，最后花了四年才搞定，不过这跟他是跨专业有关系，如果不是太困难的话应该三年就可以…… 一般来说理工科的都偏应用，论文做起来相对容易一些，文科学起来就比较挠头了～比如我做计算化学，其实原理上已经比较简单了，但是要做好的话需要花很多功夫去编程和做算法……
至于你问的研究方向的问题，我觉得不需要提前考虑太多，因为研究生阶段主要是做科研训练，主要的目的在于熟悉科研流程，建立科研的思维模式，其次再是出成果——即发论文，申请专利什么的。所以先想清楚自己是不是喜欢搞科研，而不是单单喜欢某个具体的研究方向。如果你觉得自己适合搞科研，那么你在读研期间就会主动地去了解各个研究方向，包括它们的内容、现状及发展前景等等，到时候你再选择自己感兴趣的作为以后的研究课题就可以了。
总之，建议你先想好到底是不是要从事科研工作，如果确定的话再考虑具体的研究方向问题。